长尾理论由《连线》杂志主编ChrisAnderson于2004年提出，很快引起了营销界的大争论。 

　　长尾理论的走红在于它颠覆了享誉盛名的“二八定律”。虽然事实远非如此。 

　　二八原则是经济学家帕雷托提出来的。商业领域的二八定律其实可以这样简单的解释：企业80%的销售额来自于20%的商品；80%的销售收入由20%的重要客户创造。当然，我们也可以发挥想像，把这一定律延伸到各个实用的领域。 

　　二八原则给了许多企业家灵感，也给了许多企业研究者新的启迪，尤其适用于对忠诚客户的研究。因为企业资源的有限性使得企业更多地关注产生巨大价值的20%的商品或者20%的客户。 

　　长尾理论对以上原则提出了质疑，ChrisAnderson认为只要渠道足够大，非主流的，需求量小的商品销量也能够和主流的、需求量大的商品销量相匹敌。 

一场头重尾轻和尾重头轻的较量由此开始。 

　　对比二八原则，长尾理论提供了一个重要的思维方向：如何将企业以前无法顾及的80%的市场（产品或者客户）集合起来，重新变成一个大的市场。