国内中小商业企业面临着内外夹击的困境。一方面，国内大型商业企业在近几年加快转型，已经基本实现现代化管理；另一方面，国外连锁企业涌入中国市场，凭借规范的管理和品牌策略在国内扎根发展。

　　日益严峻的竞争压力，使得中小企业在发展过程中需要不断根据市场需求和变化，及时调整经营策略。对于寻求差异化经营的企业而言，如何能在经营方式和管理水平上占得优势，就成为企业发展的主要挑战。

　　这其中，对于众多寻求低成本经营的中小企业，如何优化采购、生产、销售等各个经营环节的流程来降低经营成本比率成为企业发展的关键。企业的信息化建设，被广泛认为是帮助企业提高竞争力的有力手段之一。通过进行有效的规划和设计，信息化系统是能够帮助企业更有效地实现差异化经营和成本控制的。内外夹击之下，能否使供应链管理水平得以提高，则成为国内中小商业企业的生存发展的命门。

　　供应链管理对于商业企业来讲尤为重要。商业企业处于供应链的中间环节，商业企业一方面要与制造商进行价格、销售模式、结账日期、服务支持的谈判与竞争，一方面要快速满足消费者越来越多样化、变化越来越频繁的需求。商业企业要实现从商品到货币的转变，难度越来越高。而造成这一结果的决定因素就是目前国内中小商业企业的供应链管理水平。

　　国内中小商业企业在近十年虽然得到了快速发展，但寿命普遍不长；中小商业企业经营灵活，但管理手段落后，大部分依靠经验和简单的账务处理工具，还有相当一部分采用手工记账。中小商业企业信息化还很少从供应链的整体目标出发进行规划，偏重商品管理，忽视流程优化；偏重成本导向，忽视顾客导向；偏重单品或大类的成本和价格管理，忽视存货的订货成本、存储成本、交付成本；偏重数据处理，忽视信息共享和集中控制；偏重业务管理，忽视决策分析。

　　国内中小商业企业要得以生存和发展，最为核心的能力是对市场和经营的快速反应能力和正确的决策能力。而要实现这两点，必须要有一个能快速配置、快速实施、快速应用、快速见效的强大的供应链应用平台，将中小商业企业的管理从传统的手工方式或低水平的信息化管理方式提升到现代化的科学管理方式。

　　计算机技术的发展正好为当前的商业供应链管理需求提供了技术基础。在以往，针对中小商业企业供应链管理的成熟而适用的软件并不多，而且虽然各有特长，但大多并没有抓住中小商业企业的独特需求和管理特点。许多企业都曾面临着难以解决整体规划与分步实施的矛盾。整体规划与分步实施是成长型企业信息化的内在要求，但资金紧缺、基础管理薄弱、专业人员不足往往使整体规划失去战略目标，整体规划沦为系统设计，分步实施失去战略目标的依托，变成“头痛医头，脚痛医脚”，很多中小商业企业的信息化由此陷入了泥潭。

　　而在近几年中，随着中小企业信息化程度的逐步深入，相关的信息化手段也较以往有了较大的改观。由于中小企业是一个巨大的市场，众多国内外的IT厂商也都陆续推出了适合中小企业部署、应用的系统软件或解决方案。从目前市场来看，可供中小企业选择用于提升供应链管理的手段还是多样化的。

　　根据功能和特性上的差异，可以把这些产品大致分为系统平台软件、应用软件和集成服务三类。