科考之年，秀才王德贵和刘运海结伴进京赶考。一路上，两个秀才无话不谈。他们谈话的内容主要都是有关于对今年命题的猜测。他们心里清楚，此次进京赶考关系到自己的仕途前景，马虎不得。

　　两个秀才一路上风餐露宿，晓行夜住，吃了不少苦，但他们也并不寂寞，看到什么有趣的事情和不同的风景，就互相出个上联来考对方，所以，不知不觉地已经快到京城了。

　　眼看就要到京城了，王德贵对刘运海说：“贤弟，我们终于快走到京城了，不知这回大考能否过关？我的心一直都在悬着。孔夫子说：‘学而优则仕’，真不知道我们的仕途如何？”刘运海对王德贵贵意味深长地说：“兄长，我们苦读诗书，不就是为的这一天的到来吗？负担越重，水平越发挥不出来。不如我们全都放下包袱，轻装上阵，不要在脑子里总想着做官，要多想想我们所读的书。‘书中自有颜如玉，书中自有黄金屋’，只要我们的书读到了，还怕没有官做吗？”王德满面通红地说：“兄弟言之有理，到是愚兄多虑了。不过我还有个问题想问问你。”刘运海坚定地说：“兄长请讲，一路上你我情同手足，今后无论发达富贵也好，贫穷没落也罢，你我的感情永远都不能割舍。”王德贵面带疑虑地问道：“那好，假如你这次大考过了关，做了官，你想怎么当这个官呢？”刘运海沉思了片刻，义正辞严地答道：“假如真的借兄长吉言我中了举人，当上了官，我一定要做一个正直的官。当贪官还不如不当官，要做就做‘为民请命’的清官。这一路上，兄长应该能够对我的为人有所了解，我一向是刚直不阿，心里有什么就说什么，见到不公道的事情就会站出来，以公道示之。这是我做人一向的准则。”王德贵拉着刘运海的手说：“贤弟，为兄要的就是你的这句话，你这个朋友我是交得对。好，要做官就做清官！”此时，他们已走到了京城的郊外。他们同时看到有一个樵夫正在拿着一把锋利的斧子在砍伐一棵百年老树。

　　刘运海快步走到樵夫面前，大声对他喝道：“住手！你如此滥砍滥伐，真是太不道德了，难道你不知道吗？尤其这是一棵古树，你真忍心下得去手，可见你愚昧到何种地步了！”这个樵夫回过头来看刘运海一眼，从他的穿着打扮上看出他是一个进京赶考的秀才，于是冲着他点了点头，也没说话，拎着斧子走了。

　　刘运海转身对王德贵说：“真是气死我了，我一看到这种事就生气，我不怕得罪他，别看他的身材比我魁梧，我照样还是有什么就说什么。”王德贵对刘运海挑起了大拇指，情绪激动地说：“兄弟真乃言行一致的真君子是也！”没过多久，两个秀才走入了京城。他们的眼睛开始不够用了，看到哪儿都觉得新鲜。正在这时，迎面来了一支队伍，中间是一顶官轿，四周是开道的官兵，牌子上写的是“大学士 周”。刘运海急忙拉了一下王德贵的袖子，说：“看到没有，是内阁大学士周大人的轿子，周大人正是本届大考的主考官。”王德贵点了点头。

　　就在这时，从刘运海和王德贵身后走过来两个盲人，他们互相搀扶着。其中一个盲人对另外一个说：“你别看我眼睛失明了，可是我心中却目光如炬，从没有撞到过什么东西。”两个盲人正说着话，一不小心撞到了一个开道官兵的身上。这个官兵不由分说，拿起手中的皮鞭就打他们，两个盲人慌忙向道边躲闪，偏巧踩在一堆驴粪上，搞得两人非常狼狈。

　　刘运海一个箭步冲上前去，冲着两个盲人怒吼道：“瞎了你们的狗眼，知道你们撞的是谁吗？是内阁大学士周大人，你们要想活命，就给我赶快滚开！”说完话，他弯着腰把自己的身体凑到轿前，一拱手，低声说：“周大人，学生刘运海这厢有理。”周大人用手撩开轿帘儿，用眼睛的余光看了看刘运海，用鼻子“哼”了一声，又把轿帘儿放了下来。

　　刘运海急忙恭恭敬敬地退到一旁，目送周大人离开这里。

　　王德贵此时从后面走上来，用手拍了拍刘运海的肩膀，说：“你还记得我们一路上以对对联取乐吗？现在已经到了京城，我们再来一联如何？”刘运海说：“好，既然是兄长提议，就由你先出上联吧。”王德贵说：“那我就不客气了，上联是‘两盲者乱语目光如炬踩驴屎’.”刘运海听罢哈哈大笑，说：“兄长为何出此俗不可耐的上联啊，我是不会对的。”王德贵冷着面孔说：“好，既然你不对，那么我替你对，下联是‘一秀才妄言刚直不阿拍马屁’.”说完话，王德贵一甩袖子就走了，头也没回。

　　刘运海听后面红耳赤地站在原地，一动都不动了。